Meister-BAföG: Was vom Meisterkurs selbst zu zahlen bleibt

Das Meister-BAföG, offiziell Aufstiegs-BAföG nach dem Aufstiegsfortbildungsförderungsgesetz (AFBG), übernimmt bis zu 15.000 Euro der Lehrgangs- und Prüfungsgebühren: die Hälfte als Zuschuss, die andere Hälfte als KfW-Darlehen, von dem nach bestandener Prüfung noch einmal 50 Prozent erlassen werden. Wer in Vollzeit zur Meisterschule geht, bekommt als Alleinstehender bis zu 1.019 Euro im Monat für den Lebensunterhalt, ebenfalls als Zuschuss.

Was die Meisterschule kostet, hängt an Gewerk, Kammer und Kursform; für alle vier Prüfungsteile kommt meist ein fünfstelliger Betrag zusammen. Für eine Tischler-Meisterschule nennt die Handwerkskammer Düsseldorf mit Stand September 2026 rund 16.000 Euro Gebühren. Nach Förderung und bestandener Prüfung bleiben davon etwa 5.400 Euro, bei einer Betriebsgründung knapp 1.700 Euro.

Ein Hinweis zum Stand: Alle Beträge gelten nach dem AFBG in der Fassung vom Oktober 2026. Eine Reform mit höheren Fördergrenzen hat das Bundeskabinett im Juli 2026 beschlossen, sie ist aber noch ein Gesetzentwurf und soll erst zum 1. August 2027 gelten. Verbindlich über die eigene Förderung entscheidet das zuständige Förderamt des Landes.

Was die Meisterschule kostet

Die Meisterprüfung im Handwerk hat vier Teile: Fachpraxis (Teil I), Fachtheorie (Teil II), Betriebswirtschaft und Recht (Teil III) sowie Berufs- und Arbeitspädagogik (Teil IV). Für jeden Teil fallen Kursgebühren beim Bildungsträger und Prüfungsgebühren bei der Handwerkskammer an. Teil I und II sind der teure Block, weil dort Werkstatt, Maschinen und Material gebraucht werden.

Ein belastbares Beispiel liefert die Kostenaufstellung der Handwerkskammer Düsseldorf für ihre Tischler-Meisterschule (Stand 23.09.2026):

Die Prüfungsgebühren schwanken stark zwischen den Gewerken und Kammern. Die Handwerkskammer Hannover nennt in ihrer Gebührenübersicht (Stand Februar 2024) für Teil I zum Beispiel diese Beträge, jeweils ohne Auslagen und anteilige Kosten für den Schaumeister:

Dazu kommen in Hannover für alle Gewerke 430 Euro für Teil II, 330 Euro für Teil III, 350 Euro für Teil IV und 20 Euro Zulassungsgebühr. Nicht im Kurspreis stecken das Material für das Meisterprüfungsprojekt, Fachbücher, Fahrten und bei Vollzeit der Verdienstausfall. Gerade der letzte Posten ist oft der größte: Wer zehn Monate nicht arbeitet, verliert ein komplettes Gesellengehalt über diesen Zeitraum.

Was das Meister-BAföG übernimmt

Die Förderung hat vier Bausteine mit unterschiedlichen Regeln. Die Kostenförderung gibt es unabhängig von Einkommen und Vermögen, den Unterhaltsbeitrag nur bei Vollzeit und abhängig vom Einkommen.

Rechtsgrundlage für den Maßnahmebeitrag ist § 12 Absatz 1 AFBG: bis 15.000 Euro für Lehrgang und Prüfung, für das Meisterstück bis zur Hälfte der notwendigen Materialkosten, höchstens 2.000 Euro. Beides wird zu 50 Prozent als Zuschuss gezahlt. Für den Rest bietet die KfW ein Darlehen an, das niemand annehmen muss. Wer es will, muss den Abschluss innerhalb von drei Monaten nach dem Bescheid verlangen (§ 12 Absatz 4 AFBG).

Der Erlass nach § 13b AFBG gilt nur für das Darlehen auf Lehrgangs- und Prüfungsgebühren. Wer die Prüfung besteht, bekommt gegen Vorlage des Zeugnisses 50 Prozent des noch nicht fälligen Darlehens erlassen. Wer innerhalb von drei Jahren nach dem Kurs einen Betrieb gründet oder übernimmt und ihn mindestens drei Jahre im Haupterwerb führt, bekommt den Rest komplett erlassen. Das Darlehen für das Meisterstück-Material fällt nicht darunter.

Wie sich der Unterhaltsbeitrag zusammensetzt

Der Unterhaltsbedarf hängt am BAföG für Schüler und Studierende (§ 10 Absatz 2 AFBG). Die Handwerkskammer Düsseldorf schlüsselt den Höchstsatz seit dem 1. August 2024 so auf: 442 Euro Grundbedarf, 380 Euro Wohnbedarf, 102 Euro Krankenversicherungszuschlag, 35 Euro Pflegeversicherungszuschlag und 60 Euro Erhöhungsbetrag, zusammen 1.019 Euro. Die beiden Versicherungszuschläge entfallen bei Teilnehmern, die familienversichert sind. Für Verheiratete kommen 235 Euro dazu, für jedes Kind mit Kindergeldanspruch ebenfalls 235 Euro.

Weil der Bedarf am BAföG hängt, wirkt sich auch die BAföG-Reform aus, die das Kabinett im August 2026 beschlossen hat: Danach soll der Wohnbedarf zum 1. April 2027 von 380 auf 440 Euro steigen, und laut Bundesforschungsministerium profitieren davon auch Teilnehmer mit AFBG-Unterhaltsbeitrag. Auch das ist noch ein Entwurf.

Auf diesen Bedarf rechnet das Amt eigenes Einkommen und Vermögen an. Laut Bundesbildungsministerium (BMBFSFJ) bleibt ein Minijob bis 556 Euro anrechnungsfrei, Vermögen erst ab 45.000 Euro (plus 2.300 Euro für Ehepartner und je Kind). Das selbst genutzte Haus und ein angemessenes Auto zählen nicht. Bei Teilzeitkursen gibt es keinen Unterhaltsbeitrag, nur die Kostenförderung.

Rechenbeispiel: Tischlermeister in Vollzeit

Grundlage sind die Düsseldorfer Zahlen: 16.034 Euro Lehrgangs- und Prüfungsgebühren, 650 Euro Lernmittel. Gefördert werden davon höchstens 15.000 Euro. Rechenweg: 15.000 × 50 % = 7.500 Euro Zuschuss, 7.500 Euro KfW-Darlehen. Die 1.034 Euro über der Grenze und die Lernmittel trägt der Teilnehmer selbst.

Ohne Förderung lägen die Kosten bei 16.684 Euro. Nach bestandener Prüfung bleibt also rund ein Drittel. Das Restdarlehen von 3.750 Euro ist während des Kurses und zwei Jahre danach zins- und tilgungsfrei, höchstens sechs Jahre lang. Danach wird es in Raten von mindestens 128 Euro im Monat zurückgezahlt (§ 13 AFBG): 3.750 ÷ 128 ergibt knapp 30 Monatsraten, dazu kommen Zinsen.

Das Meisterstück rechnet sich getrennt. Kostet das Material zum Beispiel 3.000 Euro, sind 1.500 Euro förderfähig (die Hälfte, unter der Grenze von 2.000 Euro). Davon gibt es 750 Euro Zuschuss und 750 Euro Darlehen ohne Erlass. Die Handwerkskammer Düsseldorf weist darauf hin, dass das Material erst nach Bekanntgabe der Prüfungsaufgabe gekauft werden darf.

Bei Vollzeit kommt der Unterhaltsbeitrag hinzu. Ein alleinstehender Teilnehmer ohne anrechenbares Einkommen erhält bei zehn Monaten Unterricht bis zu 10 × 1.019 = 10.190 Euro, die nicht zurückgezahlt werden. Ein Gesellengehalt ersetzt das nicht. Ohne diesen Zuschuss wäre eine Vollzeitschule für viele aber gar nicht drin.

Reform 2027: was der Gesetzentwurf vorsieht

Das Bundeskabinett hat am 15. Juli 2026 den Entwurf eines Fünften AFBG-Änderungsgesetzes beschlossen. Laut Bundesregierung und BMBFSFJ muss er noch durch Bundestag und Bundesrat und soll zum 1. August 2027 in Kraft treten. Die Werte sind deshalb Stand Oktober 2026 nur geplant:

Für die Düsseldorfer Tischler-Meisterschule hieße das: Die vollen 16.034 Euro wären förderfähig, 8.017 Euro Zuschuss und 8.017 Euro Darlehen. Nach 60 Prozent Erlass blieben 3.206,80 Euro Darlehen plus 650 Euro Lernmittel, zusammen rund 3.860 statt 5.434 Euro. Wer ohnehin erst 2027 anfängt, fragt vor dem Antrag beim Förderamt nach dem aktuellen Stand. Ob das Gesetz mit diesen Werten kommt, ist offen.

Meisterprämien der Länder

Mehrere Bundesländer zahlen nach bestandener Meisterprüfung eine Prämie, die nicht zurückgezahlt wird. Sie kommt zur AFBG-Förderung hinzu. Stand Oktober 2026 nach Angaben der Länder:

Voraussetzungen wie Wohnort, Arbeitsort oder Prüfungsort unterscheiden sich je Land. Ob und in welcher Höhe es im eigenen Bundesland eine Prämie gibt, beantwortet die Handwerkskammer. Die niedersächsische Prämie gilt nach Angaben der NBank nur für Meisterprüfungszeugnisse, die bis zum 31. Dezember 2026 ausgestellt werden, Anträge sind bis zum selben Tag möglich; ob das Programm verlängert wird, ist offen. Im Beispiel oben würde eine Prämie von 3.000 Euro wie in Bayern oder Sachsen den Eigenanteil nach bestandener Prüfung von 5.434 auf 2.434 Euro senken.

Voraussetzungen für die Förderung

Gefördert wird die Vorbereitung auf eine Fortbildungsprüfung nach Handwerksordnung oder Berufsbildungsgesetz, also auch der Meister im Handwerk. In der Regel ist eine abgeschlossene Berufsausbildung nötig, weil sie Zulassungsvoraussetzung für die Prüfung ist. Eine Altersgrenze gibt es nicht. Seit August 2020 kann jede der drei Fortbildungsstufen einmal gefördert werden.

Der Kurs muss nach Angaben des BMBFSFJ mindestens 400 Unterrichtsstunden haben. Als Vollzeit gilt er, wenn in der Regel an vier Werktagen pro Woche mindestens 25 Unterrichtsstunden stattfinden. Teilzeitkurse brauchen im Monatsschnitt mindestens 18 Stunden. Gefördert werden Vollzeit bis 24 Monate und Teilzeit bis 48 Monate (§ 11 AFBG). Reines Selbstlernen zählt nicht, Online-Unterricht in einem virtuellen Klassenzimmer schon.

Antrag Schritt für Schritt

1. Zulassung zur Meisterprüfung bei der Handwerkskammer beantragen, rechtzeitig vor Kursbeginn.
2. Förderantrag bei der zuständigen Landesstelle stellen, spätestens im Monat des Kursbeginns. Unterhalt und Kinderzuschlag gibt es frühestens ab dem Antragsmonat, rückwirkend nichts.
3. Zuschüsse des Arbeitgebers angeben. Nach geltendem Recht mindern sie den Maßnahmebeitrag (§ 10 Absatz 1 AFBG).
4. Bearbeitungszeit einplanen. Die Handwerkskammer Düsseldorf nennt für NRW derzeit bis zu neun Monate. Entscheidet das Amt beim ersten vollständigen Antrag nicht binnen sechs Wochen oder zahlt nicht binnen zehn Wochen, gibt es unter Vorbehalt eine Vorauszahlung: den Unterhaltszuschuss für vier Monate und den Zuschuss zu bereits fälligen Kursgebühren (§ 24 Absatz 4 AFBG).
5. KfW-Darlehen innerhalb von drei Monaten nach dem Bescheid abschließen, ganz, teilweise oder gar nicht.
6. Regelmäßig teilnehmen. Bei Fehlzeiten über 30 Prozent der Unterrichtsstunden droht die Rückforderung. Den Teilnahmenachweis sechs Monate nach Beginn und am Ende einreichen.
7. Nach bestandener Prüfung den Erlass bei der KfW beantragen, mit Prüfungszeugnis. Bei Gründung den Gründungserlass beantragen.
8. Landesprämie beantragen, wenn es eine gibt.

Was nach Förderung selbst bezahlt wird, also Eigenanteil, Lernmittel und Fahrten, kann nach Angaben der Handwerkskammer Düsseldorf in der Einkommensteuererklärung als Werbungskosten angesetzt werden. Wie Zuschüsse und Darlehen dabei verrechnet werden, klärt das Finanzamt oder eine Steuerberatung.

Häufige Fragen

Wie viel Geld gibt es beim Meister-BAföG?

Für Kurs und Prüfung bis 15.000 Euro, davon 7.500 Euro als Zuschuss. Für das Meisterstück bis 2.000 Euro, davon die Hälfte als Zuschuss. Bei Vollzeit bis zu 1.019 Euro Unterhalt im Monat für Alleinstehende, mehr mit Ehepartner oder Kindern.

Muss das Meister-BAföG zurückgezahlt werden?

Zuschüsse und Unterhaltsbeitrag nicht. Nur das KfW-Darlehen wird zurückgezahlt, und davon entfällt nach bestandener Prüfung die Hälfte des Anteils für Kurs und Prüfung. Wer gründet, zahlt diesen Anteil gar nicht zurück. Wer durchfällt, muss die Zuschüsse trotzdem nicht zurückgeben. Zurückgefordert wird vor allem, wenn mehr als 30 Prozent des Unterrichts versäumt wurden oder Einkommen beim Antrag nicht angegeben war.

Wann gibt es kein Meister-BAföG?

Wenn der Kurs nicht auf eine anerkannte Fortbildungsprüfung vorbereitet, unter 400 Stunden bleibt oder der Anbieter nicht zertifiziert ist. Ausgeschlossen ist auch eine zweite Förderung auf derselben Fortbildungsstufe. Wer schon einen Master oder höheren Hochschulabschluss hat, fällt ebenfalls heraus.

Spielt das Einkommen eine Rolle?

Bei Kurs- und Prüfungsgebühren nicht. Nur der Unterhaltsbeitrag bei Vollzeit wird nach Einkommen und Vermögen berechnet, mit 45.000 Euro Vermögensfreibetrag für Alleinstehende. Das Einkommen der Eltern zählt nicht.

Fazit

Mit dem Meister-BAföG sinkt der Eigenanteil an den Kursgebühren nach bestandener Prüfung auf etwa ein Drittel, mit Betriebsgründung fast auf die Kosten über der 15.000-Euro-Grenze. Den Antrag spätestens im Monat des Kursbeginns stellen, weil Unterhalt nicht rückwirkend gezahlt wird. Liegt ein Kurs über 15.000 Euro, lohnt ein Blick auf andere Anbieter: Jeder Euro darüber geht voll auf die eigene Rechnung. In die Kalkulation gehören auch die Landesprämie und, für Kurse ab August 2027, die geplante Reform.

Quellen

• Bundesministerium der Justiz · Aufstiegsfortbildungsförderungsgesetz (AFBG) · Abruf 10/2026
• BMBFSFJ · Wie wird mit dem Aufstiegs-BAföG gefördert? · Abruf 10/2026
• BMBFSFJ · Aufstiegs-BAföG: Fragen und Antworten · Abruf 10/2026
• BMBFSFJ · Das „Aufstiegs-BAföG“ wird attraktiver · Abruf 10/2026
• Bundesregierung · Mehr Geld für berufliche Fortbildungen · Abruf 10/2026
• BMFTR · Regierung beschließt: Das BAföG bekommt ein großes Update · Abruf 10/2026
• Handwerkskammer Düsseldorf · Kostenaufstellung Meisterschule im Tischlerhandwerk · Abruf 10/2026
• Handwerkskammer Düsseldorf · Wichtige Informationen rund um die Meisterausbildung · Abruf 10/2026
• Handwerkskammer Hannover · Übersicht Gebühren und Auslagen für Prüfungen · Abruf 10/2026
• NBank · Meisterprämie im Handwerk (Niedersachsen) · Abruf 10/2026
• Freistaat Bayern · Richtlinien Meisterbonus und Meisterpreis · Abruf 10/2026
• Handwerkskammer Dresden · Meisterbonus Sachsen · Abruf 10/2026
• Wirtschaftsministerium Baden-Württemberg · Meisterprämie · Abruf 10/2026